Язык – удивительное явление, благодаря которому человек способен выражать самые тонкие оттенки мыслей, чувств и намерений. Составляя слова из звуков, а фразы из слов, люди формируют безграничное разнообразие смыслов. Долгое время считалось, что в таком многообразии человеческая речь уникальна, а ее сложная структура не имеет аналогов в животном мире. Однако свежие открытия ученых меняют наше представление о языковых возможностях наших ближайших родственников.
Язык как вершина эволюции коммуникации
Наука традиционно признает природу человеческого языка исключительной. В повседневной жизни люди не просто произносят отдельные слова, а строят сложные высказывания, в которых каждое слово приобретает уникальный оттенок смысла благодаря синтаксису – порядку и структурированию элементов. Например, словосочетания «обезьяна ест» и «большая обезьяна» не только добавляют информацию, но и уточняют ее. Помимо обычных комбинаций, человеческая речь наполнена так называемыми идиоматическими выражениями, смысл которых невозможно понять буквально, например: «собаку съел» значит «стал опытным».
Вопрос о происхождении этой уникальной лингвистической способности волновал ученых на протяжении веков. Сравнения звуковых сигналов животных, особенно приматов, с человеческой речью были ключом к поиску ее эволюционных корней. Долгое время считалось, что у приматов система коммуникации слишком упрощена: другие обитатели планеты, кроме людей, якобы ограничиваются отдельными криками, а попытки комбинирования звуков выполняют, в лучшем случае, сигнальную функцию вроде предупреждения об опасности.
Новые горизонты: изучение языка шимпанзе
Команда ученых Института эволюционной антропологии Макса Планка совместно с Центром когнитивных нейронаук в Лионе предприняла масштабное исследование в тропических лесах национального парка Таи, что в Кот-д’Ивуаре. Их задача заключалась в выявлении структуры языковой коммуникации у диких шимпанзе – наших ближайших по эволюции родственников. Исследователи записали и проанализировали тысячи звуковых сигналов, исходящих от трех разных групп обезьян, чтобы понять, могут ли они комбинировать простые звуки в более сложные конструкции так же, как когда-то делал далекий прародитель человека.
Были отдельно идентифицированы 12 типовых звуков, используемых шимпанзе для общения в естественной среде обитания. Особое внимание уделялось тому, как эти звуки соединялись по два в уникальные пары, насколько часто такая комбинаторика встречалась, и в каких именно ситуациях появлялись новые комплексные сигналы.
Методика и уникальные наблюдения
Исследование проводилось в реальных условиях: ученые следили за жизнью шимпанзе во время кормления, отдыха, перемещений, встреч, игр и даже в ситуациях конфликта или любопытства. Все ситуации тщательно фиксировались, что помогло оценить, как и зачем обезьяны используют разные комбинации звуков.
В результате удалось выявить 4323 звуковых сообщения, из которых 734 представляли собой комбинаторные пары. Анализ особенностей контекстов позволил понять, как меняется смысл одного и того же звука в зависимости от его сочетаний с другими.
Была применена продвинутая математическая обработка данных, позволяющая выявить не только повторяющиеся шаблоны, но и принципиально новые смысловые оттенки в комбинированных сигналах.
Основные механизмы сочетания звуков
Исследование принесло сенсационные результаты: шимпанзе не просто варьируют сигналы, а демонстрируют четыре разных способа образования новых значений посредством комбинаций звуков – поразительное сходство с фундаментальными правилами человеческого языка.
- Во-первых, были обнаружены аналогии композиционных (сложных) комбинаций. Если, например, звук «X» у шимпанзе означал «еда», а «Y» — «отдых», то сочетание «X+Y» приобретало самостоятельный смысл: «еда с последующим отдыхом».
- Второй тип — уточняющие комбинации. К примеру, если отдельно взятый сигнал значил и «еда», и «движение», а добавленный к нему другой звук — «агрессия», то вместе они становились намеком на перемещение в тревожной обстановке.
- Третий способ — создание так называемых идиоматических, или некомпозиционных выражений. Комбинация двух звуков могла обретать совершенно новый смысл, который нельзя было вывести из простого сложения их значений. Например, из сочетания двух безопасных сигналов получалось значение «строить укрытие».
- Четвертый принцип — синтаксис, зависимость смысла от порядка следования звуков. Одна и та же пара, произнесенная в разной последовательности, порождала абсолютно разные сообщения. Это важнейший признак предвестия сложной грамматики.
Существенно важно, что такие сложные комбинации применялись не в одном-двух исключительных случаях, а регулярно встречались в многочисленных жизненных ситуациях шимпанзе, начиная от простых бытовых дел и заканчивая неожиданными событиями.
Переосмысление потенциала коммуникации обезьян
Современные открытия опровергают устоявшееся мнение о том, что язык наших ближайших сожителей по планете жестко ограничен и негибок. Оказалось, что система звуковых сигналов шимпанзе способна к разносторонней комбинаторике, а получающиеся сообщения нередко выходят за рамки чисто эмоциональных или реактивных функций.
Таким образом, новые данные служат основанием пересмотреть точку зрения о развитии языка у приматов. И если раньше коммуникация обезьян представлялась ученым чем-то архаичным, вторичным по отношению к человеческой речи, то теперь ясно: некоторые основы грамматических и смысловых операций могли бы быть свойственны еще общим предкам людей и шимпанзе.
К тому же ни один из выявленных механизмов не встречается только в предупредительных криках — разнообразие их применения вдохновляет ученых на дальнейшие поиски внутренней логики эволюции языка.
Оптимистичный взгляд в будущее сравнительных языковых исследований
Феномен гибкой коммуникации у шимпанзе открывает перспективу для глубокого познания того, как формировались и усложнялись формы общения в процессе эволюции. Исследования, подобные проведенному в национальном парке Таи, Кот-д’Ивуар, демонстрируют, насколько богата и многообразна природа даже на уровне базовых языковых структур.
Такие открытия наполняют оптимизмом: у человечества есть шанс не только раскрыть свои истоки, но и приблизиться к межвидовому взаимопониманию, раскрывая тайны мышления животных. Возможно, будущие исследования представят нам еще больше интересных параллелей между языками людей и высокоорганизованных представителей животного мира, упрочив убеждение в уникальности и универсальности самой идеи общения.
Источник: naked-science.ru
