«Уникальная линзовидная форма сразу наводит на мысль о лентикулярных облаках, типичных для горных районов, — с энтузиазмом делится Мария Хакуба, исследователь аэрозолей и облаков из Лаборатории реактивного движения NASA. — Идеально гладкие края, лишенные размытости, уверенно указывают на их ледяной состав и значительную высоту образования».
Механизм формирования облачных линз
Эти удивительные структуры рождаются благодаря подветренным волнам: сильные воздушные потоки, встречая горный барьер, устремляются вверх и переваливают через него, если вышележащие слои атмосферы стабильны. На гребне волны воздух охлаждается, пар конденсируется в капли, образуя облако. За гребнем воздух опускается, нагревается, и облако исчезает. Так возникают почти статичные облачные формы, словно застывшие у горных склонов. Их причудливые очертания часто сравнивают с миндалем, летающими тарелками, чечевицей или стопками блинов.
Точные измерения: MODIS в действии
Хазем Махмуд, руководитель анализа данных в Исследовательском центре Лэнгли NASA, полностью поддерживает эту версию, дополняя ее точными спутниковыми данными. Прибор MODIS зафиксировал, что вершины облаков достигли высоты в 9200 метров при температуре около -53°C. Наличие сравнительно крупных частиц убедительно свидетельствует о ледяном составе облаков.
Патагонские ветра и ледники – соавторы облаков
Мощные ветра, визитная карточка Патагонии, вероятно, пронеслись над ледяными озерами парка Лос-Гласьярес, выталкивая насыщенные влагой воздушные массы высоко над Андами. Это и стало ключом к образованию линзовидных чудес. Важный вклад внесло и сублимирование льда с поверхности местных ледников, напрямую пополнявшее атмосферу водяным паром.
Художественные формы природы
Продолговатые, напоминающие косяк рыб очертания облаков — результат ветрового сдвига и турбулентности. Эти природные силы растянули облачные массы горизонтально над озером, а игра теней на ландшафте эффектно подчеркнула их изящные, вытянутые формы.
Патагония – колыбель лентикулярных чудес и перспективы изучения
Физик NASA Сантьяго Гассо также убежден, что это лентикулярные облака, подчеркивая уникальные условия Патагонии, признанной их главной «кузницей». «Здесь они часто «запираются» подветренными волнами с востока от гор, оставаясь поразительно неподвижными, — поясняет Гассо. — Осадки для них редкость, ведь основная влага остается на западных склонах». Хотя классический образ помещает их прямо на вершинах, на деле они могут смещаться под влиянием ветровых потоков.
Ученые единодушны: окончательно идентифицировать облака как лентикулярные либо кучевые без дополнительных данных сложно. Главный вызов одиночных снимков — будь то фото астронавта или данные MODIS — ограниченный обзор преимущественно верхних слоев. Информация от лидаров или облачных радаров помогла бы точно определить вертикальную структуру, толщину и уверенно отличить тонкую линзу от мощной кучево-дождевой колонны.
